План

1. Катерина зустрічається з москалем
2. Москаль поїхав у Тереччину, а Катерина народила від нього сина
3. Батьки прогнали Катерину з хати
4. Катерина ходить, питаючи дорогу в Московщину, зі своїм маленьким сином Івасем
5. Катерина зустрічає москалей і серед них свого Івана, але він втікає від неї і цурається свого сина
6. Катерина від горя втопилась
7. Івасик стає проводирем кобзаря

Поема присвячена Василю Жуковському, який допоміг Шевченкові визволитися з кріпацтва. 
               Композиція твору:

1. експозиція - Катерина полюбила москаля
2. завязка - маоскаль іде в похід
3. розвиток дій:

•  Катерина відчула, що вона вагітна
• Батьки виганяють Катерину
• Далека дорога Катерини
• Катерина живе у лісників

1. кульманція - зустріч з Іваном